Le champagne a la particularité d’être construit par le temps et c’est ce dernier qui lui donne ses saveurs particulières de toasts, de biscuits ou de pâtisseries. Le cahier des charges de l’appellation oblige le respect de paramètres qui créent l’identité marquée du champagne. Sauf exception (comme le Franciacorta), le cahier des charges d’autres appellations de bulles dans le monde est souvent plus souple, entraînant une personnalité moins prononcée au niveau du vin. Alors pourquoi le temps permet-il ce rapprochement identitaire ?
Les fameuses notes de pains beurrés, de croissants ou de toasts blonds, bref, tous ces parfums qui nous rappellent ceux d’une boulangerie ou d’une pâtisserie, sont créés au cours de l’élaboration du champagne par l’étape qu’on appelle autolyse, déjà expliquée ici, dans un précédent billet.
Il est amusant de constater que ce sont les levures qui sont l’origine et le point commun entre une création pâtissière et la création naturelle des arômes qui se développent dans le vin !
Il est encore plus singulier de constater que si vous laisser une pâtisserie beurrée, sécher sur le comptoir ou ramollir dans un sachet, les sucres et le beurre qui la parfument, seront davantage marqués.
Un rancio aromatique d’évolution s’amorce exactement comme pour un vin qu’on aura laisser vieillir en cave; la différence entre le solide et le liquide est que pour le premier, la pourriture gagne et finit par occulter ce rancio à cause de l’oxygène, tandis que pour le liquide, l’alcool et sa protection dans un contenant permettent de le conserver.
Ainsi, lorsqu’on déguste et compare de vieux champagnes avec de vieux crémants, de vieux cavas, de vieux franciacortas ou d’autres mousseux âgés de qualité, on se rend compte que la palette aromatique est toujours tertiaire (empyreume, torréfaction, pâtisserie, etc) et subtile : c’est le temps qui imprègne ces vins de ses saveurs pour en faire des cousins, voire des frères, à la ressemblance souvent édifiante.
Faites l’expérience chez vous, en comparant un champagne avec une appellation de vin effervescent dont le temps sur lattes aura été conséquent (au moins 36 mois) ou que vous aurez conservé plus de 5 années dans votre cellier, après son achat : leur goût et leur comportement ne seront pas si éloignés que cela.
Et si vous avez la chance de faire la même expérience avec des bulles qui ont plus de 15 ans, vous ne saurez pas identifier le champagne du franciacorta, du cava ou du crémant.
Le temps les aura, tous, définitivement paré du même habit… Mais l’homme moderne étant impatient, rare est celui qui a goûté à cette expérience.
